On ne sait pas exactement la cause de la langue noire villeuse qui correspond à un épaississement des papilles de la langue qui se colorent.

Plusieurs facteurs déclenchant ont été incriminés :
- Hygiène buccale imparfaite
- Tabac, café et thé
- Prise d'antibiotique ou d'antiseptiques

Les recommandations habituelles sont :
- Hygiène buccale irréprochable
- Eviter café, thé et tabac
- Bains de bouches et brossage de la langue au bicarbonate de sodium.
- Brossage de la langue avec une brosse à dents souple délicat trempée dans la trétinoine en lotion à 0,05% dilué au deux tiers (1 part de trétinoine, deux parts d'eau)